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若發現腹部有腫塊凸出，可能是患上疝氣，俗稱「小腸氣」。當腹部持續受壓，導致腹壁出現缺口，腹腔內的器官可能會從缺口移到外層，形成腫塊。有人或誤以為小腸氣與小腸健康有關，其實這只是個統稱，除了小腸之外，腹腔內的其他組織如大腸、闌尾，甚至脂肪等，都有機會凸出。

小腸氣最常見於腹股溝，即是腹部連接大腿交界的位置，男女都有可能患上此症。然而，由於身體結構的差異，男性患小腸氣的機會較高；中老年患者尤其普遍，原因是肌肉隨年紀增加而老化鬆弛，較易導致小腸氣；而經常舉重或咳嗽等都會令腹部壓力增加致病。另亦有嬰兒因腹壁先天性出現缺口，故形成小腸氣。

一般而言，小腸氣的症狀不明顯，患者會觸摸到腹部有腫塊凸出並感到不適，但未必出現痛感；躺卧時凸出的部分或會回復原位，腫塊若隱若現，容易令人忽略，甚至錯過治療的黃金機會。如未有及時醫治，「卡」住的腸臟會影響血液供應，引致腹膜炎、小腸阻塞的情況，嚴重者更會出現小腸壞死等併發症。因此，如發現腹部有不明腫塊凸出，應盡快求醫。

目前主要透過外科手術修補腹壁缺口，以治療小腸氣。小腸氣修補手術發展成熟，可選擇以傳統開放式或微創方式進行。傳統手術是於腹部外進行修補，只需局部麻醉；而微創手術則利用腹腔鏡在腹部肌肉層作修補，患者需接受全身麻醉，傷口較小。醫生會根據患者的狀況，作出最適切的建議。曾有年屆八旬的婆婆，因左下腹疝氣求醫，檢查後發現出現腸阻塞，幸而腸臟未有壞死情況，病人立即接受微創手術，翌日已可出院。

預防小腸氣可從日常生活着手，市民應保持適當運動、均衡飲食；避免體重升跌幅度過大，都可減低患上小腸氣的機會。

撰文：港怡醫院外科名譽顧問醫生 葉勁麟醫生 

(The article was published on Sky Post on 23 December 2022)