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頭頸癌的種類眾多，本港最常見的是鼻咽癌，其次是口腔癌及喉癌，另涉及部位亦包括口咽、下咽、腮腺、鼻竇和甲狀腺等。頭頸癌通常發生於局部位置，因此越早發現腫瘤，根治的機會越大。頭頸癌治療一般包括手術、放射治療（又稱電療）、化療、標靶治療及免疫治療，醫生會按患者的病情，建議最適合的方案。

由於頭頸的空間相對狹窄，病灶通常接近血管和神經線等，為免引致功能受損或中風等併發症，外科醫生或需縮小手術範圍，故未必能完全地切除所有癌細胞，而進行電療時亦要避開神經線和腦幹等重要部位。因此，患者接受治療後，體內可能仍有少量殘餘癌細胞，存在復發風險。

頭頸癌患者首次復發多出現於原位及頸部淋巴結，可採取的治療方案會有所局限。由於患者在首次病發時曾接受放射治療（外電），其復發病灶附近的組織未必能再次承受外電。若單靠手術切除頸部淋巴復發的癌細胞，患者再復發風險超過五成，因此單用手術未必是首選方案。

對於有局部晚期頸部淋巴復發的頭頸癌患者，現時本港有醫院採用切除手術及近距離體內放射治療（內電）的合併療法。外科醫生會先為患者進行挽救性手術，切除頸部復發的腫瘤，其後腫瘤科醫生會透過影像導航，置入導管於術前的病灶，並於術後一星期內利用電腦程式驅動輻射源進入導管，在近距離釋放高能量輻射，務求消滅接近血管、神經線的癌細胞。內電的療程一般需時四至五天，可在患者術後住院期間進行。此合併療法以根治為目標，可降低再復發的機率至三成以下。

合併療法以往較多應用於較晚期頸部淋巴復發的病例，隨著手術越趨精準化，現可擴展至胸腔等較深入的位置，期望可讓更多病人得到治療。

一名七旬病人在三年前確診喉癌，治療後檢查顯示癌細胞被完全消除，但及後發現腫瘤有復發跡象，腫瘤位於氣管及食道之間的淋巴結，並包圍著氣管、食道和主動脈，進行即時手術的風險高，需先接受多次化療及免疫治療，但完成治療後發現有殘餘淋巴轉移，所以仍被評估為不宜接受手術。病人其後接受合併療法，經過切除手術及10次內電，正電子掃描檢查顯示腫瘤已被消除。病人已恢復正常生活，只需定期覆診監察情況，成效令人鼓舞。

撰文：顏繼昌教授　港怡醫院頭頸腫瘤治療中心聯席總監、臨床腫瘤科名譽顧問醫生

(The article was published on Sky Post on 22 March 2024)