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头颈癌的种类众多，本港最常见的是鼻咽癌，其次是口腔癌及喉癌，另涉及部位亦包括口咽、下咽、腮腺、鼻窦和甲状腺等。头颈癌通常发生于局部位置，因此越早发现肿瘤，根治的机会越大。头颈癌治疗一般包括手术、放射治疗（又称电疗）、化疗、标靶治疗及免疫治疗，医生会按患者的病情，建议最适合的方案。

由于头颈的空间相对狭窄，病灶通常接近血管和神经线等，为免引致功能受损或中风等并发症，外科医生或需缩小手术范围，故未必能完全地切除所有癌细胞，而进行电疗时亦要避开神经线和脑干等重要部位。因此，患者接受治疗后，体内可能仍有少量残余癌细胞，存在复发风险。

头颈癌患者首次复发多出现于原位及颈部淋巴结，可采取的治疗方案会有所局限。由于患者在首次病发时曾接受放射治疗（外电），其复发病灶附近的组织未必能再次承受外电。若单靠手术切除颈部淋巴复发的癌细胞，患者再复发风险超过五成，因此单用手术未必是首选方案。

对于有局部晚期颈部淋巴复发的头颈癌患者，现时本港有医院采用切除手术及近距离体内放射治疗（内电）的合并疗法。外科医生会先为患者进行挽救性手术，切除颈部复发的肿瘤，其后肿瘤科医生会透过影像导航，置入导管于术前的病灶，并于术后一星期内利用电脑程式驱动辐射源进入导管，在近距离释放高能量辐射，务求消灭接近血管、神经线的癌细胞。内电的疗程一般需时四至五天，可在患者术后住院期间进行。此合并疗法以根治为目标，可降低再复发的机率至三成以下。

合并疗法以往较多应用于较晚期颈部淋巴复发的病例，随著手术越趋精准化，现可扩展至胸腔等较深入的位置，期望可让更多病人得到治疗。

一名七旬病人在三年前确诊喉癌，治疗后检查显示癌细胞被完全消除，但及后发现肿瘤有复发迹象，肿瘤位于气管及食道之间的淋巴结，并包围著气管、食道和主动脉，进行即时手术的风险高，需先接受多次化疗及免疫治疗，但完成治疗后发现有残余淋巴转移，所以仍被评估为不宜接受手术。病人其后接受合并疗法，经过切除手术及10次内电，正电子扫描检查显示肿瘤已被消除。病人已恢复正常生活，只需定期覆诊监察情况，成效令人鼓舞。

撰文：颜继昌教授　港怡医院头颈肿瘤治疗中心联席总监、临床肿瘤科名誉顾问医生

（文章刊登于 2024 年 3 月 22 日《晴报》）