医语怡情︰「神奇子弹」精准对付肿瘤

临床肿瘤科


若说抗癌如战争,体内的免疫细胞就是防御军队,假如配合可精准杀灭癌细胞的「武器」,将有助提高治疗效果。德国科学家早于百多年前提出「神奇子弹」的概念,并研究应用于癌症治疗,而现今被誉为「神奇子弹」的药物就是近年发展迅速的「抗体药物复合物」(Antibody-Drug Conjugate,简称ADC)。

「神奇子弹」是透过载体,精准地将药物带到目标以治疗疾病。ADC是由抗体、抗癌药物及化学物连接器组成的创新药物。抗体尤如导航仪,可追踪肿瘤上独特的生物标记,带领抗癌药「直捣黄龙」。ADC透过静脉注射方式进入体内,经血液循环系统到达目标部位,抗体可以搭载化疗药或放射性同位素,当药物到达特定位置后就会释放毒性或辐射线,以杀灭癌细胞。毒性或辐射范围集中于肿瘤位置,既可提高治疗成效,同时能减低对附近正常细胞的伤害。

现时ADC较常应用于治疗乳癌、胃癌、肺癌及前列腺癌。部分抗体不仅能追踪生物标记,更可攻击肿瘤,例如治疗HER2阳性乳癌,ADC中的HER2抗体本身可抑制癌细胞生长,同时毒性药物可杀灭肿瘤,两者发挥协同效应,加强毒杀作用。虽然标靶药同样可追踪特定生物标记,但在生物标记表达讯号较低的情况下未必适用,ADC则可弥补这个缺口,尽量将附近的癌细胞一举歼灭。

由于ADC携带的药物剂量较少,相对传统化疗及放射治疗所引致的副作用相对轻微。随著ADC技术的发展,药物的应用范围越趋广泛,近年扩展至治疗淋巴癌、膀胱癌等。有研究发现,结合ADC和免疫治疗对膀胱癌患者有明显疗效,甚至比标准的铂金类化疗药物更佳。

早前有一名HER2阳性的胃癌病人先后接受过标靶治疗、化疗及免疫治疗,一年后肝脏功能转差,改为使用抗血管增生的标靶药和化疗药,惟数个月后情况再转差,并出现脑转移。病人先接受放射治疗处理脑部肿瘤,其后按建议尝试ADC治疗,在病人接受治疗的大半年期间,情况转为稳定,副作用轻微,并能维持生活质素。

ADC将会是精准医疗发展的其中一个新方向,透过跨专科合作,配合外科手术和其他治疗方案,相信可为更多不同癌症的病人带来新希望。

其实,抗癌是历程,不是战争,癌症治疗没有分输赢。纵使配备「神奇子弹」,病人在抗癌路上保持正面思维以及家人的支持亦十分重要。


撰文: 林嘉安医生 港怡医院临床肿瘤科名誉顾问医生

(文章刊登于 2024 年 8 月 2 日《晴报》)