Medical physicists ensure accurate delivery of radiotherapy
(Chinese only)
醫健怡情︰醫學物理學家確保輻射療程毫釐不差
談到物理學,大家通常都會聯想到研究物質、能量和時空等自然科學的範疇,而醫學物理則是將物理學原理應用於醫學領域的一門專業。作為醫學物理學家,我們的職責範圍,主要圍繞在醫學上的輻射應用,工作範疇涉及輻射防護、放射治療、放射診斷和核子醫學等不同的專業領域,其中的放射治療,便是透過精準計算及監測輻射劑量,確保每一名病人都接受到安全又精確的治療。
輻射安全是重中之重,醫療物理學家團隊會在醫院或醫療機構的設計、建造和運作等不同階段中,負責輻射防護的工作,例如事先評估潛在的輻射風險、計算所需的屏蔽量、設計防護措施、測量及監測輻射量,以及制定應急計畫並進行事故演習等,確保輻射能在安全的環境下被使用。
工欲善其事,必先利其器。對治療病人的放射儀器,其精準度自有相當嚴謹的要求,因為只要放射的劑量或位置稍有偏差,也可能對病人帶來嚴重的影響。我們會定期每年、每季、每月、每星期,甚至乎每天對各項儀器反覆進行不同程度的測試、檢查和校準,確保儀器合乎國際標準和本港相關的法規,並以最佳的狀態運作,務求令病人得到準確無誤的治療。
不單如此,在病人真正接受放射治療前,我們還會運用假體模型對治療計畫進行覆檢,確保輻射的劑量和治療儀器的運作,與原定規劃的治療方案一致。有需要時,我們亦會在病人治療的期間進行實時監察,如病人或儀器有突發情況出現,會迅速作出應變及支援,包括停止輻射、緊急維修或移除放射源等。
除了確保治療的精準度之外,醫學物理學家亦會參與制訂放射治療的方案,尤其是牽涉高劑量的治療,例如以影像導向的近距離放射治療為例,事前需分析病人的掃描影像,與醫生商討治療方案的選項,之後會模擬治療的方案和評估方案的成效。另外,治療的方案亦會因應病人每天的狀況持續優化調整,以提升準確性。在治療的不同階段,通過與醫生、護士和放射治療師等醫護團隊的緊密合作,為病人提供精準而可靠的治療。
隨着科技發展日新月異,直線加速器提供越來越精準的放射治療,輔以近年越趨普及的適應性放射治療技術,治療團隊可根據當下病人的身體變化,在人工智能的協助下,快速勾畫出腫瘤和正常器官的形狀、大小和位置,並調整原本的治療計畫,改變多葉式準直儀的位置,構建出個人化的輻射屏障,以確保輻射線能精確地瞄準腫瘤,並同時保護腫瘤周邊的健康組織,進一步提高治療的準確性和安全性。
此外,其他先進的治療方案也涵蓋核子醫學的放射治療,以治療前列腺癌和腸胃胰神經內分泌癌為例,近年較嶄新的Lu-177放射配體治療,同時包含了標靶藥物和放射性治療的特點,原理是將帶有靶向配體的放射源(Lu-177)注射到患者體內,由於配體會跟癌細胞表面上常有的受體高度結合,令放射源(Lu-177)緊緊地依附著癌細胞上,近距離下以高劑量的輻射殺滅癌細胞,精確而高效。
為確保輻射療程能毫釐不差,醫學物理學家必須要有獨立的批判思維,事事求真,對每個細節都抱有警覺性,務求令每個醫療程序都一絲不苟,為病人和同事的輻射安全做好把關。作為專業的醫療團隊,我們亦需要好學不倦,與時並進,在工餘時間不斷更新和提升專業知識,以緊貼發展一日千里的新科技,創新改善,造福病人。
撰文:港怡醫院醫學物理學家黃鵬偉
(The article was published on HK01 on 20 September 2024)