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癌症病人在抗癌的路上，攝取充足的營養至關重要。部分癌症病人或會因疾病症狀或治療的常見副作用，引致食慾不振，加上他們或其家屬對療程期間的飲食存在誤解，反而造成病人無法攝取足夠的能量和蛋白質，影響體力和免疫力，導致療程延誤，甚至需要停止治療。從臨床經驗可見，癌症病人因營養問題而轉介至營養師協助的情況相當普遍，主要針對改善體重和增強免疫力兩方面，從而提升病人的生活質素。

常見的癌症治療副作用，包括食慾不振、噁心嘔吐、吞咽困難、口腔潰瘍、腹瀉、味覺改變等。以吞咽困難為例，該症狀常見於頭頸癌患者，營養師會徵詢醫生意見，如有需要會安排言語治療師介入，以了解合適病人的吞嚥角度和食物的濃稠度等。若病人需要進食軟餐，營養師會指導患者或其家屬處理食材的方法和烹調技巧，例如將肉類、魚、雞蛋等食材製成糊狀，按需要添加油分或其他帶有不同味道的營養輔助品，讓病人在攝取足夠營養之餘，亦儘量讓食物更多樣化，不致乏味。

另外，有些患者會出現味覺改變，曾有喜歡肉食的伯伯接受電療後，進食肉類時感到口腔有鐵鏽味，食慾大減。營養師建議病人善用合適材料及調整烹調肉類的方式，例如可使用天然調味料如香料和印度咖哩粉掩蓋金屬味，刺激食慾，結果那鐵鏽味消失了，伯伯可繼續享用喜愛的食物，攝取充足的蛋白質，為治療癌症打好基礎。

除了常見治療副作用會引致飲食問題，部分癌症患者對飲食亦存在誤解，例如誤以為糖和碳水化合物（醣質）會促進癌細胞生長；或認為雞蛋和雞肉的荷爾蒙會加劇癌症進展。事實上，這些說法缺乏醫學證據支持，反而，若沒有攝取足夠的碳水化合物（醣質）類食物，會導致能量不足和缺乏纖維素、維生素和礦物質；避免攝取蛋類與雞肉，也會令蛋白質不足，導致營養不良，影響治療成效或增加常見副作用的風險。 

當癌症病人獲轉介接受營養治療時，營養師會先全面了解患者的病歷、治療方案、飲食紀錄、體重變化及血液報告（包括血清蛋白、電解質等），並與病人面談，尋找營養不足的根源，再根據病人的需要、飲食喜好等，制訂個人化的飲食餐單，並透過展示食物模型，讓其更具體掌握到所需食物的大小和份量。此外，我們亦深明白到照顧者所面對的壓力同樣不小，因此，我們亦會透過面談了解照顧者的日常生活模式和能力。在設計飲食餐單時，除了為病人提供貼切的營養需要，同時會考慮到照顧者的整體情況，儘可能讓病人或其家屬便於預備和製作相關食物，病人亦能更容易堅持和依循飲食建議，從而逐步改善營養攝取情況，達至均衡飲食。 

曾有七旬食道癌伯伯，在確診後的三個月內體重下跌一成及營養不良。他獲轉介至營養師接受評估後，發現伯伯因進食時咽喉會感到痛楚，只敢進食白粥和已隔渣的中式湯，缺乏其他食材，令其每日的能量和蛋白質攝取均嚴重不足。營養師根據其飲食喜好及習慣，建議患者在粥中添加蛋花、油脂及徹底打碎的肉類或魚類，以高能量的西式湯品代替中湯，例如南瓜忌廉湯，並在正餐之間補充營養奶和不同口味的蛋白粉等，伯伯其後得以順利進食，補充足夠的營養需要。

癌症病人的營養治療需要跨專科團隊的合作，包括醫生、護士和物理治療師等。營養師會定期追蹤病人的狀況，確保其營養攝取量足以支撐整個癌症療程。以筆者工作的醫院為例，我們會為病人提供小冊子，讓病人記錄其飲食情況及體重變化，並附有營養治療部門的資訊，讓病人可隨時尋求適切的協助。

見證著病人從瘦弱、營養不良，到逐漸恢復體力、重拾生活質素，更有信心自行處理和選擇適當的營養飲食，建立良好的飲食習慣，是營養師最大的成就感。雖然過程中充滿挑戰，但我們始終會陪伴在病人和其家屬身旁，提供最適當的營養支持和精神上的鼓勵，協助他們走過癌症治療之路。

撰文：港怡醫院註冊營養師麥雅儀

(The article was published on Yahoo Health on 20 December 2024)