健康教育

有研究发现，人一生中约有八至九成机会受腰背痛所困扰，相信不少市民也曾经历过腰背痛的困扰，甚至连服用止痛药却仍未能舒缓。针对此类个案，部份严重腰背痛患者或可采用手术处理，但事实上，药物与手术之间，现有另一可考虑的选择—经皮外硬膜注射，风险较手术低，效能却比止痛药高。

引发腰背痛的常见病因主要有坐骨神经痛、椎间盘突出、脊椎退化及腰椎神经痛，通常诱发的痛症持续，令患者无论生活还是工作也受到不同程度的困扰。要舒缓这些痛症，常用的方法包括止痛药、物理治疗及手术，若痛症刚出现，医生一般也会处方口服止痛药及安排物理治疗。

不过，对长期痛症患者而言，止痛药的药效或许非常有限，甚至没有效果；而物理治疗亦可能会因痛症过于困扰而无法开展，或难以坚持，削弱物理治疗的减痛效果。这类患者虽然长期受痛症困扰，不过病情却未必严重得必须采用手术处理，而脊椎手术本身亦有一定风险，既非所有患者均能承受手术的风险，亦非所有个案的病情均有接受手术的必要性。

因此，经皮外硬膜注射就成为药物与手术间的另类选择，它有效减痛，比率高达七至八成，而且快速见效，疗效更长达3个月。此方法之所以如此高效，主要是因为它通过特殊的针管刺入硬膜外腔，直接将低剂量类固醇送到痛症的根源—受压迫的神经附近，令医生可在短时间内为患者达到消炎、消肿及神经安定的止痛目的。

医生一般会先利用磁力共振找出患者的痛症源头，确认正确的注射位置，再于无菌环境下配合X光进行注射，皮外要先涂抹麻醉剂或进行监测麻醉才开始注射，通常患者在注射后数小时即可出院。按患者的减痛情况，医生会在大幅改善痛楚后再安排适当的物理治疗，进一步巩固疗效及改善病情。

整体而言，经皮外硬膜注射的疗效高、风险较手术低，虽然注射过程有机会出现神经痛、外硬膜穿刺、头晕或头痛的副作用，但机率只有2至3%，故毋需过份忧心。患者如有需要，可向医生详细了解并作适当评估。