健康教育

有研究發現，人一生中約有八至九成機會受腰背痛所困擾，相信不少市民也曾經歷過腰背痛的困擾，甚至連服用止痛藥卻仍未能舒緩。針對此類個案，部份嚴重腰背痛患者或可採用手術處理，但事實上，藥物與手術之間，現有另一可考慮的選擇—經皮外硬膜注射，風險較手術低，效能卻比止痛藥高。

引發腰背痛的常見病因主要有坐骨神經痛、椎間盤突出、脊椎退化及腰椎神經痛，通常誘發的痛症持續，令患者無論生活還是工作也受到不同程度的困擾。要舒緩這些痛症，常用的方法包括止痛藥、物理治療及手術，若痛症剛出現，醫生一般也會處方口服止痛藥及安排物理治療。

不過，對長期痛症患者而言，止痛藥的藥效或許非常有限，甚至沒有效果；而物理治療亦可能會因痛症過於困擾而無法開展，或難以堅持，削弱物理治療的減痛效果。這類患者雖然長期受痛症困擾，不過病情卻未必嚴重得必須採用手術處理，而脊椎手術本身亦有一定風險，既非所有患者均能承受手術的風險，亦非所有個案的病情均有接受手術的必要性。

因此，經皮外硬膜注射就成為藥物與手術間的另類選擇，它有效減痛，比率高達七至八成，而且快速見效，療效更長達3個月。此方法之所以如此高效，主要是因為它通過特殊的針管刺入硬膜外腔，直接將低劑量類固醇送到痛症的根源—受壓迫的神經附近，令醫生可在短時間內為患者達到消炎、消腫及神經安定的止痛目的。

醫生一般會先利用磁力共振找出患者的痛症源頭，確認正確的注射位置，再於無菌環境下配合X光進行注射，皮外要先塗抹麻醉劑或進行監測麻醉才開始注射，通常患者在注射後數小時即可出院。按患者的減痛情況，醫生會在大幅改善痛楚後再安排適當的物理治療，進一步鞏固療效及改善病情。

整體而言，經皮外硬膜注射的療效高、風險較手術低，雖然注射過程有機會出現神經痛、外硬膜穿刺、頭暈或頭痛的副作用，但機率只有2至3%，故毋需過份憂心。患者如有需要，可向醫生詳細了解並作適當評估。