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儿童出现「嘶哮症」症状，是否就是感染了2019冠状病毒病？
本港的2019冠状病毒病疫情持续。根据医院管理局提供的资料，近日，幼儿因「嘶哮症」入院的个案有所增加。到底什么是嘶哮症呢？是否每个嘶哮症个案都需要入院？
当幼儿感染到病毒后（例如新冠病毒Omicron变种、副流感病毒等），这些病毒会影响上呼吸道，尤其是大气管。若我们的声带因受到感染而发炎，声音就会变得沙哑。小朋友，尤其是三岁以下，由于大气管的软骨组织并未成熟，发炎后就会变得更柔软，当空气通过的时候，上呼吸道就会收窄，引起喘鸣。
这情况始终是气道阻塞，因此小朋友会感到不舒服，呼吸可能会变得较困难，另外也会影响吃奶和睡眠。这时候家长可因应小朋友的情况及需要，向医生求诊。医生会按情况判断小朋友是否患上嘶哮症，还是其他病因而引致气道阻塞。
如果确定小朋友患上嘶哮症，医生会按情况建议是否需要入院。大部分的嘶哮症个案都能够在门诊处理，并不需要入院治疗。小朋友来到急症室或门诊求诊，医生会安排小朋友服用或注射一剂类固醇。由于只是一剂量，副作用甚少，但是这一剂药物已可以舒缓孩子的不适，减低入院的机会。
当然也有些情况是，即使小朋友服用或注射一剂类固醇后，也未必可以完全处理问题。小朋友可以在第二天回来覆诊，医生会再按情况决定是否需要再用药。
事实上，并不是所有喘鸣症状都是因患上嘶哮症而引致；并不是所有嘶哮症都是由2019冠状病毒病引起；并不是所有嘶哮症都需要入院治疗。因此，家长若发现小朋友出现喘鸣症状，无需过度恐慌，应留意小朋友情况并按需要求诊。
撰文︰沈泽安医生 港怡医院儿科专科医生