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听力下降
甚么是听力下降？
听力下降是指一边或两边耳朵问题以致听力减退的情况，任何年龄的人士都可能受影响。声波通常透过外耳进入耳内，从而振动耳膜，鼓膜的振动再通过听小骨传送至耳蜗（听觉器官）。接著，耳蜗的感觉细胞会受到刺激并将讯号传送至听觉神经和大脑，大脑会将收到的讯号辨别为声音。
听力下降可分为三种：
- 传导性听力下降– 外在环境的声波并未正常传送至耳蜗
- 老年性耳聋– 随著年龄老化而出现
- 感音神经性听力下降- 耳蜗和听觉神经受损时出现
造成阻塞性听力下降的成因很多，最常见的成因包括：
- 抗生素和抗癌药等药物可能会损害部分听觉神经或耳蜗的感觉细胞，以致中耳炎（多种中耳炎症疾病）。
- 影响外耳道、鼓膜、听小骨或中耳腔的问题：
- 慢性疾病或创伤可能导致鼓膜破裂，或导致听小骨移位、受损或固定。
- 中耳感染又称为中耳炎，是由多种成因引致的，包括年龄增长、病毒性和细菌性内耳感染（腮腺炎、麻疹、流感）、美尼尔氏病（影响平衡和听觉的内耳失调疾病）以及曝露于噪音巨响下的急性或慢性症状。
- 外耳道可能被耳垢或异物阻塞，或可能受到感染。
听力下降的特征是突然发病或逐渐恶化，可能影响一边或两边耳朵。听力下降的症状包括：
- 难以明白他人的言语，尤其是在噪杂背景下
- 耳部感染引致耳痛和耳分泌物
- 经常要求对方重复指令或对话内容
- 耳鸣
- 说话声量比平常大
- 眩晕和失去平衡
- 不愿参与对话
听力下降的治疗方式视乎病因而定，医生会评估患者的病情，并建议最合适的治疗方式：
- 如听力下降是由耳垢堆积或耳道异物所致，耳鼻喉外科医生可能会在显微镜下将其清除。
- 如听力下降是由外耳感染所致，医生可能会处方外用抗生素药物予患者。
- 如听力下降是由鼓膜破裂所致，治疗将针对破裂的成因。如鼓膜未能在三个月内自行愈合，或如患者反复出现耳部感染和具分泌物的问题，就可能需要进行修复手术。
- 如听力下降是由某些药物所引致，医生将会改用其他处方药物或请患者停服这些药物。
- 如听力下降是由老化造成（老年性耳聋），则无法治愈。耳鼻喉专科医生可能会根据患者的病情建议合适的助听器，或尽可能采取方法保护患者的听力，以减慢听力进一步下降。