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聽力下降
甚麼是聽力下降？
聽力下降是指一邊或兩邊耳朵問題以致聽力減退的情況，任何年齡的人士都可能受影響。聲波通常透過外耳進入耳內，從而振動耳膜，鼓膜的振動再通過聽小骨傳送至耳蝸（聽覺器官）。接著，耳蝸的感覺細胞會受到刺激並將訊號傳送至聽覺神經和大腦，大腦會將收到的訊號辨別為聲音。
聽力下降可分為三種：
- 傳導性聽力下降– 外在環境的聲波並未正常傳送至耳蝸
- 老年性耳聾– 隨著年齡老化而出現
- 感音神經性聽力下降- 耳蝸和聽覺神經受損時出現
造成阻塞性聽力下降的成因很多，最常見的成因包括：
- 抗生素和抗癌藥等藥物可能會損害部分聽覺神經或耳蝸的感覺細胞，以致中耳炎（多種中耳炎症疾病）。
- 影響外耳道、鼓膜、聽小骨或中耳腔的問題：
- 慢性疾病或創傷可能導致鼓膜破裂，或導致聽小骨移位、受損或固定。
- 中耳感染又稱為中耳炎，是由多種成因引致的，包括年齡增長、病毒性和細菌性內耳感染（腮腺炎、麻疹、流感）、美尼爾氏病（影響平衡和聽覺的內耳失調疾病）以及曝露於噪音巨響下的急性或慢性症狀。
- 外耳道可能被耳垢或異物阻塞，或可能受到感染。
聽力下降的特徵是突然發病或逐漸惡化，可能影響一邊或兩邊耳朵。聽力下降的症狀包括：
- 難以明白他人的言語，尤其是在噪雜背景下
- 耳部感染引致耳痛和耳分泌物
- 經常要求對方重覆指令或對話內容
- 耳鳴
- 說話聲量比平常大
- 眩暈和失去平衡
- 不願參與對話
聽力下降的治療方式視乎病因而定，醫生會評估患者的病情，並建議最合適的治療方式：
- 如聽力下降是由耳垢堆積或耳道異物所致，耳鼻喉外科醫生可能會在顯微鏡下將其清除。
- 如聽力下降是由外耳感染所致，醫生可能會處方外用抗生素藥物予患者。
- 如聽力下降是由鼓膜破裂所致，治療將針對破裂的成因。如鼓膜未能在三個月內自行癒合，或如患者反覆出現耳部感染和具分泌物的問題，就可能需要進行修復手術。
- 如聽力下降是由某些藥物所引致，醫生將會改用其他處方藥物或請患者停服這些藥物。
- 如聽力下降是由老化造成（老年性耳聾），則無法治癒。耳鼻喉專科醫生可能會根據患者的病情建議合適的助聽器，或盡可能採取方法保護患者的聽力，以減慢聽力進一步下降。