健康教育

「把脈」是中醫常用的診症方法，但原來並非中醫專利，原來在西方醫學中，也可用把脈的方法，了解患者有否患有心房顫動。心房顫動是最常見的心律不整，約1%的華人患有此症。

要及早知道自己是否患有心房顫動，市民可先自行把脈，檢查自己每分鐘的心跳次數及心跳頻率是否規律，一旦出現異常，便應盡快求醫。正常人的心跳應為每分鐘60至100下，而且應是有規律的「一下一下」。心房顫動患者的心跳可以時快時慢，而且沒有規律，因而感到不適、頭暈、氣喘或胸口不適，但有約三至四成患者可能會沒有明顯症狀。

心房顫動本身並非最可怕，醫生最擔心的就是它所帶來的中風風險。心房顫動令心房不能有效地將血液泵進心室，令血液滯留於心房，導致血塊形成；當血塊流到腦血管時，便有機會造成嚴重的缺血性中風，因此，患者比正常人中風機會高出五倍；另外，如果患者同時患有其他高危因素，例如高血壓，中風風險就會再增加。

儘管心房顫動未必有明顯症狀，但並非無跡可尋。近年，醫學界提出把脈檢測心房顫動，市民可以把脈的方式，檢查左手或右手的脈搏，看看心跳頻率是否規律；舉例說，可把脈一段時間，感受自己的心跳是否持續「一下一下」，因出現心房顫動時首兩下心跳可能正常，但第三下就會延誤才出現。不過亦要留意，雖然大部份心跳不規律的成因都是心房顫動，但亦有機會是由其他疾病引致，所以如有懷疑，應及早求醫，並遵循醫生建議，接受其他檢查。

要確認是否患有心房顫動，醫生一般進行心電圖檢查，但此方法一般只會量度10秒的心律，惟部分心房顫動可能是間歇性出現的，有部分患者的心電圖大部分時間也屬於正常竇性心律，所以此類病人或需要接受24小時或更長時間的心電圖檢查。此外，一些簡易心律監測器也是常見的診斷方法。

由於心房顫動會增加中風的風險，故此及早發現、接受適當治療最為重要。市民平日可以嘗試自行把脈，多了解自己的心律是否正常；一旦出現症狀，則須找醫護人員作詳細檢查。