健康教育

大家都知道淋巴系统在人体免疫功能方面发挥重要作用，而胸腺是淋巴系统的主要器官之一，T淋巴细胞会随血液循环到胸腺成熟。T细胞就如身体的巡警一样，在身体各处巡逻，若发现细菌、病毒或癌细胞，会将之消灭。

胸腺位于人体胸骨后、靠著心脏，胸腺的功能在婴儿及儿童时期较为活跃，随着年龄增长会逐渐退化和萎缩，至成年后会变成脂肪组织。若胸腺不正常增生，有机会演变成胸腺瘤，甚至可能发展成恶性肿瘤。

虽然胸腺瘤在香港不常见，每年约100宗新症，但近年患者人数有所增加。胸腺瘤好发于40至60岁人士，发病率在亚洲高于西方，惟医学界暂未确定病因。胸腺瘤的早期病征轻微，患者未必会察觉，多数经身体检查偶然发现。若胸腺瘤比较大，可能会刺激胸膜或压迫气管，导致胸痛、胸闷或呼吸困难等症状。当肿瘤压迫到上腔静脉，以至血液回流不通，会出现脸肿、手肿，甚至食欲不振和体重下降等全身性症状。

患者有时会出现胸腺瘤伴随症，通常与免疫系统失调有关，如重症肌无力症、再生障碍性贫血和低丙种球蛋白血症等。如医生怀疑病人患有胸腺瘤，会安排电脑断层扫描以作诊断，若怀疑属恶性胸腺瘤，病人需进一步接受正电子电脑扫描以确定有否出现扩散情况。

胸腺瘤不论属良性还是恶性，都会出现恶性行为，例如侵蚀附近的组织、血管、气管等。如病人确诊胸腺瘤，医生一般会建议直接以手术切除胸腺组织，并因应肿瘤细胞的分类及期数，安排术后化疗及电疗等辅助治疗，以彻底清除肿瘤或癌细胞。

传统的胸腺瘤切除手术，需锯开胸骨取出肿瘤，创伤性较大。近十年香港普遍应用微创手术，现时更可采用机械臂辅助，有助提升手术精准度和安全性。医生会在病人的胸腔剑突底下置入高清三维镜头，可清晰看见两旁的胸腺组织及横膈膜神经，同时在身体两旁的切口上，置入灵活度高的机械臂进行手术，患者术后伤口小，并发症较少，复原速度更快。

曾有30多岁病人因眼皮下垂求医，被诊断为重症肌无力症，其病情在几个月内急剧恶化，服用俗称「大力丸」的药物（Pyridostigmine）、类固醇及免疫抑制剂后，病情仍未受控。病人接受电脑扫描检查，发现其胸腺增生至正常大小及重量的十倍。病人其后接受微创手术切除胸腺，术后患者病情得以控制，可逐步减少药物的种类及剂量，恢复正常生活。

撰文：薛高勇医生　港怡医院心胸肺外科名誉顾问医生

（文章刊登于 2024 年 8 月 30 日《晴报》）