健康教育

陈先生最近因胃部剧痛求医，胃镜检查证实他患胃溃疡，化验后证实有幽门螺旋菌感染。虽然他四岁的女儿并无异样，也没有任何征状，但他担心孩子已受感染，于是带她求诊，希望儿科医生能安排化验。

无论是小朋友还是成年人，要诊断胃溃疡或十二指肠溃疡，最直接的方法是接受俗称胃镜的上消化道内窥镜检查，检查期间，患者会先接受镇静麻醉，医护人员才会置入内窥镜，观察怀疑位置是否存在溃疡，并抽取组织作化验之用。至于坊间的呼气测试及粪便测试，在儿科方面可用作检查治疗后是否成功清除幽门螺旋菌。若各方面顺利，整个过程一般只需10分钟左右。

儿童做胃镜的风险跟成年人一样，可谓十分安全，然而对小朋友来说，检查过程未必是个很好的体验。根据国际指引，绝大部分检验幽门螺旋菌的小朋友，是因为胃部或十二指肠出现溃疡。医生并不建议只有肚痛，但没有其他征状的小朋友接受幽门螺旋菌化验，更不赞成以化验幽门螺旋菌作为常规健康检查。

有家长担心，小朋友感染幽门螺旋菌后会引致胃癌。事实上，儿童跟成人不同，患上胃癌的风险十分低，而小朋友即使用药清除了幽门螺旋菌，高达20>#/span###会在一年内再受感染，因此对他们而言，化验幽门螺旋菌并非减低癌症风险的好方法。

若证实小朋友感染幽门螺旋菌，治疗跟成年人一样，小朋友须服用一种胃药及两只抗生素，整个疗程介乎10至14天。以往，医生一般只处方七天药物，但近年发现此做法难以清除幽门螺旋菌。

请不要小看小朋友服药两周的潜在问题。第一，很多小朋友的依从性低，因为药物味道不好，而且难以下咽，家长也因此需要很多时间和心血喂药。第二，胃药及抗生素或会引致副作用，可能导致肠胃不适及呕吐。第三，不少患者治疗幽门螺旋菌后，胃部释放出更多的胃酸，有机会加剧肚痛。

对小朋友来说，化验及治疗往往带出更多问题，不但未能帮助小朋友，反而有机会带来伤害。如小朋友没有征状，或只有单纯的肚痛，建议先带他们看医生做身体检查。根据统计数据，在五岁以下的小朋友当中，90>#/span###以上的肚痛都属于功能性，换言之，他们的肚痛并非由器官机能或结构问题引起。医生会根据小朋友的生长、食欲、有否贫血等情况，再考虑是否需要进一步检查。