健康教育

本港不少人常受痛症困扰，可是普遍对痛症的认识不足，以为忍一忍，痛楚便会逐渐消失。事实上，强忍只会对身心带来负面影响，甚至影响日常生活。若患者痛楚持续，应及早求诊，以纾缓痛楚，改善生活质素。

痛症分为三类，包括急性疼痛，例如手术后出现的短暂痛楚；慢性疼痛，即持续超过三个月的疼痛；以及癌症疼痛，病人在不同阶段或治疗过程均可能经历疼痛，末期癌症病人出现疼痛尤其常见。长期出现痛症，或会引致焦虑、抑郁等情绪困扰，影响长远健康。

痛症管理在本港已发展多年，并有疼痛医学专科医生，不过有患者会选择忍痛，或因担心药物副作用，故未必会接受痛症治疗。环顾外国的做法，有国家将疼痛列为第五个维生指数，次于体温、血压、心跳速率和呼吸速率，显示痛症是有必要妥善处理。

如患者因痛症求医，医生会先透过问诊和临床检查找出成因，按需要安排其他检查，例如磁力共振扫描等影像检查，然后对症下药。以往疼痛大多会被界定为病征，现在慢性痛症不只是病征，而是一种病症，必须尽早治疗。

治疗痛症一般会先处方药物，如镇痛药、神经痛药等；若药物未能有效止痛，或患者无法承受药物的副作用，则建议接受介入性的痛症手术，包括在神经线或神经丛上注射局部类固醇或麻醉药、射频治疗，以及近年引入的神经调控治疗。如上述方法均无效，可考虑认知行为治疗，让病人学习与痛症共存。曾有病人的下腹位置持续疼痛，但经检查后仍未知成因，最后接受神经调控手术。医生将仪器植入病人体内，透过电流刺激脊髓，成功令痛楚消退。

痛症管理需要跨专科合作，包括专科医生、护士、专职医疗人员，以及临床心理学家等，为病人制定合适的治疗方案，协助他们重拾正常生活。

撰文: 港怡医院痛症治疗中心总监、麻醉科专科医生  张志伟医生 

（文章刊登于 2023年 1月20日《晴报》）