健康教育

本港不少人常受痛症困擾，可是普遍對痛症的認識不足，以為忍一忍，痛楚便會逐漸消失。事實上，強忍只會對身心帶來負面影響，甚至影響日常生活。若患者痛楚持續，應及早求診，以紓緩痛楚，改善生活質素。

痛症分為三類，包括急性疼痛，例如手術後出現的短暫痛楚；慢性疼痛，即持續超過三個月的疼痛；以及癌症疼痛，病人在不同階段或治療過程均可能經歷疼痛，末期癌症病人出現疼痛尤其常見。長期出現痛症，或會引致焦慮、抑鬱等情緒困擾，影響長遠健康。

痛症管理在本港已發展多年，並有疼痛醫學專科醫生，不過有患者會選擇忍痛，或因擔心藥物副作用，故未必會接受痛症治療。環顧外國的做法，有國家將疼痛列為第五個維生指數，次於體溫、血壓、心跳速率和呼吸速率，顯示痛症是有必要妥善處理。

如患者因痛症求醫，醫生會先透過問診和臨床檢查找出成因，按需要安排其他檢查，例如磁力共振掃描等影像檢查，然後對症下藥。以往疼痛大多會被界定為病徵，現在慢性痛症不只是病徵，而是一種病症，必須盡早治療。

治療痛症一般會先處方藥物，如鎮痛藥、神經痛藥等；若藥物未能有效止痛，或患者無法承受藥物的副作用，則建議接受介入性的痛症手術，包括在神經綫或神經叢上注射局部類固醇或麻醉藥、射頻治療，以及近年引入的神經調控治療。如上述方法均無效，可考慮認知行為治療，讓病人學習與痛症共存。曾有病人的下腹位置持續疼痛，但經檢查後仍未知成因，最後接受神經調控手術。醫生將儀器植入病人體內，透過電流刺激脊髓，成功令痛楚消退。

痛症管理需要跨專科合作，包括專科醫生、護士、專職醫療人員，以及臨床心理學家等，為病人制定合適的治療方案，協助他們重拾正常生活。

撰文: 港怡醫院痛症治療中心總監、麻醉科專科醫生  張志偉醫生 

（文章刊登於 2023年 1月20日《晴報》）