Medical Physicist's role in radiotherapy for cancer patients

医健怡情︰医学物理学家　辐射抗癌路上　全力护航把关

辐射乃双刃剑，但只要运用得宜，在医学诊断和治疗领域上均有莫大的贡献。

现今辐射抗癌的发展一日千里，为病人制订个人化的整合治疗方案，须结合跨专科、跨专业医疗团队的紧密合作，包括较鲜为人知的职系—— 医学物理学家。

医学物理学涉猎多个学科的知识，包括医学理论、物理学及工程学等。从辐射防护设施的规划，放射治疗的品质控制，到新技术的研发及临床应用，医学物理学家都致力为病人提供多元、优质、安全的辐射抗癌方案，著力提升治疗品质及效益。

工欲善其事必先利其器

紧贴医疗辐射技术的发展，医学物理学家必须熟悉各类放射治疗（简称放疗）仪器的结构、设计原理、独特功能及应用技巧。每天清晨，当大部分人仍安睡被窝时，医学物理团队已埋头苦干执行一系列的品质检查，确保整体放疗系统运作之精准、稳定与安全，让病人得到最佳的治疗效益。

「病人安全」是治疗品质的根本，剂量品质的保证贯穿了整个疗程。在病人开展治疗前，每个度身订造的放疗计划，其辐射的剂量都需要通过了医学物理学家的验证审查。在放疗期间，医学物理学家会利用穿透病人后的射束剂量来重建三维体内剂量的分布，密切监察著每个病人的肿瘤与及其周遭组织的剂量变化，并适时与医生及团队商讨调整治疗方案。

放疗新技术内外大不同

除了放疗品质控制外，新技术引进与临床应用亦是医学物理学家工作的重中之重。以治疗肝癌为例，近年较新的方法是钇90（Y90）微球体选择性体内放射治疗。放射科医生会与临床肿瘤科医生㩗手合作，利用血管摄影技术为病人准确定位并植入Y90微球体，由「内」而「外」近距离输送高辐射剂量直捣肿瘤，可大大减少对正常组织伤害，有其优势。在规划治疗阶段，医学物理学家透过核子医学影像数据，缜密评估病人未来使用钇90治疗的效果与剂量，协助跨专科医生挑选出适用的患者加以治疗。

在临床服务方面，尤其是涉及复杂病症或高剂量辐射治疗时，医学物理学家亦会参与制定病人的放疗计划。由于乳癌年轻化的关系，愈来愈多女性患者选择采用乳房保留或重建手术。近年普遍采用术后体外放疗配合呼吸控调技术，能提供精准有效的治疗，但一些曾接受体外放疗及后复发的病人，则适合采用近距离放疗来消除病灶。近距离放疗设计是一个复杂且具挑战性的过程，由外科医生、临床肿瘤科医生和医学物理学家，共同制定出精密高效的治疗方案。这技术既能达到最佳局部控制，避免严重的后遗症，亦能保存乳房的外观和完整性，并大大减少整体治疗日数，带给年轻的在职病人最大裨益。

此外，任何医疗机构计划成立放射治疗部门或增添放射设施时，医学物理学家也必须参与其中，包括规划辐射防护设施、制定辐照仪器技术规格、验收测试仪器及申请牌照。医学物理学家也会提供所需的辐射安全培训，加强医护人员对辐射安全的认识及关注，保障病人、员工及公众的健康。