生活中，无论是琐碎的行程延误，还是家庭与工作的重担，都可能成为压力来源。适度的压力能提升专注力和表现，但若长期处于高压状态，便可能增加患上心血管疾病等风险。

医学上虽没有对「压力」作出明确定义，但一般可理解为面对挑战或变化时身体和心理上会出现的自然反应。压力可分为急性与慢性两大类。急性压力持续时间短，来得快走得快。例如与人争执、赶巴士、因塞车而迟到等；慢性压力可能持续数周甚至几年，如财困、家庭纠纷、照顾患病亲人、工作压力等。

面临压力时，身体会启动交感神经系统（sympathetic nervous system），瞬间释放肾上腺素荷尔蒙（adrenaline），引发「战斗或逃跑」反应（fight or flight response）。短短几秒钟心跳加快、呼吸急促 ，拼命把血液和氧气送到全身细胞。血糖会上升为身体准备爆发性能量，感官变得敏锐，肌肉绷紧，精神进入高度专注状态。这种反应是演化而来的生存机制，让我们能迅速逃离险境或对抗敌人。然而，现代生活中的压力，也会令部分人频繁地触发此反应机制。若长期处于高压状态，便会损害身体多个系统。

以心血管系统为例，慢性压力会令血压上升，长远会增加患中风及心脏病风险；若本身为过敏体质人士，可能更容易湿疹或哮喘发作。另外，压力会影响肠道运作，肠易激综合症患者可能更难以控制症状，例如腹痛、腹泻等。免疫力亦会因压力而下降，可能更易感冒、「生蛇」等；而皮肤也可能出现问题，例如荨麻疹或脱发。除此之外，慢性压力更会引致食欲增加，使人偏好高糖高脂的高能量食品，进而体重增加、中央肥胖、增加糖尿病风险。心理上，若压力无法纾缓，容易出现情绪低落、易怒等情况，甚至可能引发焦虑症和抑郁症。压力会令人提高警觉性，因而难以入睡，导致失眠。与此同时，睡眠不足亦会加剧压力，形成恶性循环。

临床上，若怀疑病人出现压力相关症状，医生会检查身体、量血压，甚至安排其他检查项目，例如心电图和验血糖及甲状腺功能等，以排除其他疾病伪装成压力。医生亦会评估病人心理状态，评估有否焦虑症和抑郁症的风险。曾有一位中年女士因血压高前来求诊，情况已持续约三个月，但她本身没有高血压病史。深入了解及检查后发现，她有一名独居亲人因中风入院，她每日需兼顾探病、家庭与工作，感到压力沉重，导致失眠与情绪不稳，继而发现血压上升。后来家人分担照顾患病家属，她的睡眠得到改善，压力也减轻了，其血压亦恢复稳定。

压力也许无法避免，故懂得管理压力对身体健康非常重要。定期运动能促进「安多酚」分泌，这种荷尔蒙有助减压、纾缓焦虑情绪，令人运动后感觉身心舒畅。每周目标为150分钟的中等强度运动（例如急步行）；没有运动习惯的人，可以由低强度运动开始，循序渐进。选择自己喜欢的运动，或相约朋友、伴侣一起进行，会更容易持之以恒。瑜伽结合伸展与深慢呼吸，有助放松绷紧的肌肉；太极则透过流畅缓慢的动作，让人专注当下，平静心神。此外，可以定期投入一些能为自己带来满足感或喜悦的兴趣。

良好的睡眠习惯亦会改善睡眠质素，帮助减轻压力。成年人每日理想睡眠为七至九小时。营造良好睡眠习惯，如固定时间睡觉起床、睡前避免看手机等蓝光电子产品、保持睡房温度舒适、调暗灯光、播放轻柔音乐等均有助入睡。保持均衡饮食，远离烟酒，并避免高糖加工食品，有助减少血糖大幅波动，从而稳定情绪。下次饭前感到「口痕」，可以尝试进食少量原味无添加盐的果仁。孤单或会加重压力感，应保持定期的社交活动。甚至可以寻求专业帮助，由临床心理学家进行心理辅导，学习压力管理的技巧。如果压力严重影响日常生活，可能需要精神科专科医生介入，配合药物与心理治疗，以回复身心平衡。

撰文 : 罗嘉敏医生　港怡医院驻院医生

（文章刊登于 2026 年 3 月 6 日《TOPick》）