生活中，無論是瑣碎的行程延誤，還是家庭與工作的重擔，都可能成為壓力來源。適度的壓力能提升專注力和表現，但若長期處於高壓狀態，便可能增加患上心血管疾病等風險。

醫學上雖沒有對「壓力」作出明確定義，但一般可理解為面對挑戰或變化時身體和心理上會出現的自然反應。壓力可分為急性與慢性兩大類。急性壓力持續時間短，來得快走得快。例如與人爭執、趕巴士、因塞車而遲到等；慢性壓力可能持續數週甚至幾年，如財困、家庭糾紛、照顧患病親人、工作壓力等。

面臨壓力時，身體會啓動交感神經系統（sympathetic nervous system），瞬間釋放腎上腺素荷爾蒙（adrenaline），引發「戰鬥或逃跑」反應（fight or flight response）。短短幾秒鐘心跳加快、呼吸急促 ，拼命把血液和氧氣送到全身細胞。血糖會上升為身體準備爆發性能量，感官變得敏銳，肌肉繃緊，精神進入高度專注狀態。這種反應是演化而來的生存機制，讓我們能迅速逃離險境或對抗敵人。然而，現代生活中的壓力，也會令部分人頻繁地觸發此反應機制。若長期處於高壓狀態，便會損害身體多個系統。

以心血管系統為例，慢性壓力會令血壓上升，長遠會增加患中風及心臟病風險；若本身為過敏體質人士，可能更容易濕疹或哮喘發作。另外，壓力會影響腸道運作，腸易激綜合症患者可能更難以控制症狀，例如腹痛、腹瀉等。免疫力亦會因壓力而下降，可能更易感冒、「生蛇」等；而皮膚也可能出現問題，例如蕁麻疹或脫髮。除此之外，慢性壓力更會引致食慾增加，使人偏好高糖高脂的高能量食品，進而體重增加、中央肥胖、增加糖尿病風險。心理上，若壓力無法紓緩，容易出現情緒低落、易怒等情況，甚至可能引發焦慮症和抑鬱症。壓力會令人提高警覺性，因而難以入睡，導致失眠。與此同時，睡眠不足亦會加劇壓力，形成惡性循環。

臨床上，若懷疑病人出現壓力相關症狀，醫生會檢查身體、量血壓，甚至安排其他檢查項目，例如心電圖和驗血糖及甲狀腺功能等，以排除其他疾病偽裝成壓力。醫生亦會評估病人心理狀態，評估有否焦慮症和抑鬱症的風險。曾有一位中年女士因血壓高前來求診，情況已持續約三個月，但她本身沒有高血壓病史。深入了解及檢查後發現，她有一名獨居親人因中風入院，她每日需兼顧探病、家庭與工作，感到壓力沉重，導致失眠與情緒不穩，繼而發現血壓上升。後來家人分擔照顧患病家屬，她的睡眠得到改善，壓力也減輕了，其血壓亦恢復穩定。

壓力也許無法避免，故懂得管理壓力對身體健康非常重要。定期運動能促進「安多酚」分泌，這種荷爾蒙有助減壓、紓緩焦慮情緒，令人運動後感覺身心舒暢。每週目標為150分鐘的中等強度運動（例如急步行）；沒有運動習慣的人，可以由低強度運動開始，循序漸進。選擇自己喜歡的運動，或相約朋友、伴侶一起進行，會更容易持之以恆。瑜伽結合伸展與深慢呼吸，有助放鬆繃緊的肌肉；太極則透過流暢緩慢的動作，讓人專注當下，平靜心神。此外，可以定期投入一些能為自己帶來滿足感或喜悅的興趣。

良好的睡眠習慣亦會改善睡眠質素，幫助減輕壓力。成年人每日理想睡眠為七至九小時。營造良好睡眠習慣，如固定時間睡覺起床、睡前避免看手機等藍光電子產品、保持睡房溫度舒適、調暗燈光、播放輕柔音樂等均有助入睡。保持均衡飲食，遠離煙酒，並避免高糖加工食品，有助減少血糖大幅波動，從而穩定情緒。下次飯前感到「口痕」，可以嘗試進食少量原味無添加鹽的果仁。孤單或會加重壓力感，應保持定期的社交活動。甚至可以尋求專業幫助，由臨床心理學家進行心理輔導，學習壓力管理的技巧。如果壓力嚴重影響日常生活，可能需要精神科專科醫生介入，配合藥物與心理治療，以回復身心平衡。

撰文 : 羅嘉敏醫生　港怡醫院駐院醫生

（文章刊登於 2026 年 3 月 6 日《TOPick》）