健康教育

谈到「核子」，不少人或会联想到辐射与核能，可能会伤害人体。其实，医学界有一门名为「核子医学」的医学专科能造福人类，只需应用极微量放射性物质或药物（追踪剂），便可探测和追踪特定器官的异常状况，用作诊断或治疗多种疾病。核子医学推进了现代放射诊断及治疗的发展，在诊断方面，应用核子医学技术相当安全，病人既可放心接受检查，亦有助尽早揪出病源及异常情况。

一般而言，大型医院会设有核子医学部门，主要由核子医学专科医生、护士及放射诊断技师等医护人员组成。当部门接获病人转介后，放射诊断技师会先向病人详细解释核子医学检查的过程、注意事项及咨询病历。护士会先为病人放置静脉留置针（种豆），及后放射诊断技师会在独立的放射性药物注射室内为病人注入放射性同位素追踪剂，并安排病人进行影像扫描，再由医生分析影像并撰写报告。

放射性追踪剂可通过注射、口服或吸入方式，进入患者的体内。追踪剂会妥善储存于特制的防辐射容器内，以保障需经常接触放射性药物之医护人员的安全，并减低病人暴露于辐射中的不必要风险。不同的追踪剂会因应各个器官的特性而制成，其剂量经过精密计算，所以十分安全。当特定部位出现病变，该部位便会吸收较多追踪剂，利用仪器可侦测到追踪剂所释放的辐射讯号，在影像上就如「著灯」。

核子医学造影仪器主要有三类，包括SPECT-CT，即结合单光子发射断层扫描和电脑扫描仪器，以及正电子电脑断层扫描仪器（PET-CT）和正电子磁力共振扫描仪器（PET-MR）。 

SPECT-CT的应用广泛，例如诊断癌症骨骼转移情况、检查心脏动脉供血能力，以及评估肾功能及输尿管阻塞等。以心脏检查为例，我们常用SPECT-CT进行心肌灌注扫描，以评估冠状动脉供血予心肌的情况，诊断冠心病对心脏功能的影响。该检查会分别于病人静止休息及运动时进行，对比两种状态下的心肌血流情况，以评估罹患冠心病的风险。

正电子断层扫描（PET）主要应用在癌症检查，例如肺癌、大肠癌、子宫颈癌及肝癌等，常结合电脑断层扫描（CT）或磁力共振检查（MRI）一同使用，可用作诊断、分期、再分期、疗效监测、定位不明原发癌症和评估多源恶性癌症肿瘤的复发等。现时被广泛使用的PET追踪剂为F-18氟化去氧葡萄糖（FDG），由于大部分病变组织对葡萄糖利用率较高，故FDG的累积于病变位置会比健康组织多，从而定位异常组织。此外，现时前列腺特异性膜抗原（PSMA）正电子扫描追踪剂，可追踪对葡萄糖吸收不明显的前列腺癌细胞。医学界正不断研发新的追踪剂，希望可更精准地诊断及治疗不同癌症。

完成检查后，建议病人多喝水，帮助排走体内剩余的追踪剂。正电子扫描常用追踪剂的半衰期（即放射性元素衰变至原来数量的一半所需的时间）约为两小时。一般而言，病人完成检查后，体内的辐射量已减少一半，至10个半衰期（即20小时）后，所有辐射物质就会完全排出体外。至于孕妇或授乳中的女性，可与医生商讨，平衡检查的必要性和风险，以及以其他检查替代的可能性。

踏入放射诊断部门的患者可能都会「闻核色变」，对检查程序感到惶恐及忧虑，作为放射诊断技师，我们理解及体谅病人的担忧。记得有一名乳癌病人于术前接受前哨淋巴定位扫描，因恐惧而不愿接受检查，我们耐心向其讲解检查对手术的裨益、放射性药物的安全性及检查过程等，逐步释除病人的疑虑。在扫描过程中，我们亦会事先告知病人每一个步骤，例如仪器何时移动，并特意加长休息时间，让病人慢慢适应。每次见到病人顺利完成检查，并建立对后续治疗的信心，我们都感到十分鼓舞。

撰文：港怡医院高级放射诊断技师林景如

（文章刊登于 2024 年 5 月 3 日《香港01》）