健康教育

假如持续出现胃痛、胃酸倒流等现象而又久未能治愈，相信不少人也会联想到幽门螺旋菌的可能性。有家长或会担心，如果子女经常肚痛，又会否是幽门螺旋菌在作怪呢？港怡医院儿科专科医生沈泽安医生就表示，逾九成5岁以下的小孩的肚痛均属功能性问题，与幽门螺旋菌无关，家长可以放心。

沈医生表示，早前就有家长因胃部剧痛求医，安排胃镜检查后确诊胃溃疡，在进行化验后，进一步证实他感染幽门螺旋菌。「该家长育有一名4岁的女儿，疼惜女儿的他担心孩子同样受感染，于是带同孩子向儿科医生求诊，希望同样为她安排化验。」

不过，沈医生对此做法并不建议。「孩子并没有出现任何症状，一般并不建议安排幽门螺旋菌化验，即使孩子有出现肚痛，但若没有伴随其他症状，亦没有必要接受此化验作常规健康检查，国际指引亦列明，绝大部份小朋友在出现胃部或十二指肠溃疡，才会作此化验安排。」

他解释，无论是小朋友还是成年人，要诊断胃溃疡或十二指肠溃疡，最直接的方法是接受俗称胃镜的上消化道内窥镜检查，检查期间，患者会先接受镇静麻醉，医护人员才会置入内窥镜，观察怀疑位置是否存在溃疡，并抽取组织作化验之用。虽然儿童进行胃镜化验的风险跟成年人一样，可谓十分安全，但检查过程对小朋友来说，未必是个很好的体验。

家长之所以如此担心，往往是因为忧虑小朋友感染幽门螺旋菌后会引致胃癌。然而，沈医生称，相比成人，儿童患上胃癌的风险十分低，而且孩子即使用药清除了幽门螺旋菌，仍有高达两成人会在一年内再受感染。因此，化验幽门螺旋菌并非减低癌症风险的好方法。因此，医生会根据小朋友的生长、食欲、有否贫血等，再考虑是否需要进一步检查。

若医生确认小朋友感染幽门螺旋菌，治疗上跟成年人一样，须服用一种胃药及两款抗生素，整个疗程介乎10至14天。「虽然疗程并不算长，不过对一个小朋友来说，服药两周其实存在很多潜在问题。首要的是多数小朋友的服药依从性低，因为药物味道不好，而且难以下咽，家长需要花很多时间和心血喂药。其次，胃药及抗生素或会引致副作用，可能导致肠胃不适及呕吐。再者，即使能治疗幽门螺旋菌，胃部其后可能会释放更多胃酸，有机会加剧肚痛。」

疗程结束后，儿科医生亦会考虑采取呼气测试及粪便测试，以检查治疗是否成功清除幽门螺旋菌。若各方面顺利，整个过程一般只需10分钟左右。