医健怡情︰独特运动疗法助矫正脊柱侧弯
脊柱侧弯在本港普遍吗?书包过重、姿势不良就会引致脊柱侧弯吗?根据卫生署的资料,本港约有2%至3%青少年受脊柱侧弯影响,较常见于女性,大部分个案属原发性脊柱侧弯,没有明显成因。由于孩子处于发育期,脊柱侧弯或随着成长而恶化,影响外观之余,严重更会因肋骨变形而影响心肺功能。如能及早发现脊柱侧弯,并接受适当的保守治疗,例如透过独特的运动治疗,有助矫正脊骨及防止侧弯恶化,减少需要接受手术的严重情况。
脊柱侧弯是指脊骨向左或右弯曲变形,并呈现「C」形或「S」形,通常在青春期出现。据统计,原发性脊柱侧弯占整体个案八成以上,患者通常无疼痛等病征;其余则由神经肌肉病变或先天脊骨異常引致。成人患者的常见成因是退化问题,例如骨质疏松,通常会伴随脊椎痛症。
脊柱侧弯可从外观上察觉,包括肩膀高低不一、左右肩胛骨不对称地突出、腰部左右不对称及盘骨倾斜等。本港的卫生署学生健康服务,会定期为学童检查脊骨,有助及早发现状况,以尽早转介有需要的个案到专科作进一步诊治。
曾有家长最初得悉其子女患有脊柱侧弯时,以为必须进行手术治疗,因而感到担心及犹豫。其实,现时可透过手术或保守疗法治疗脊柱侧弯,医生会因应患者情况及侧弯严重程度等因素,安排最适切的治疗方案。一般而言,如儿童患者属轻度脊柱侧弯(弯曲角度少于25度),建议定期观察及覆诊,直至骨骼发展成熟;若属中度侧弯(25度至45度),通常建议可先接受保守治疗,例如佩戴脊椎矫正器并配合物理治疗;如保守治疗未能改善病情,或侧弯达严重程度(多于45度),一般会建议接受外科手术矫正变形脊骨。
保守疗法当中,起源于德国并于近年引入香港的 Schroth(施罗特)运动是常见的物理治疗方法之一,其原理是在三维平面上,让患者透过特定的拉伸动作和呼吸技巧,以反向旋转受影响的椎骨并改善姿势,从而矫正脊骨四个部位(颈椎、胸椎、腰椎及盘骨)的侧弯问题。Schroth疗法除了涵盖传统物理治疗的拉筋及肌肉训练,还需因应各患者的情况而设计独特的动作及呼吸方法,故此必须由具相关专业认证的物理治疗师指导下进行。
患者需接受约四至五节的 Schroth 疗法,每次治疗时间约为一小时。物理治疗师会为患者设计针对性的个人化运动,并指导正确的动作,患者日常在家亦需勤加练习,并按专业指示改善姿势,可有显著成效。
曾有一名年轻女士,求诊时其侧弯角度达43度,医生建议她可尝试接受保守疗法,因此在物理治疗师的指导下进行 Schroth 运动。她只上过两节疗法课程,再配合自我练习,侧弯情况已能大幅改善,免却手术之苦。
即使是脊柱侧弯角度小于25度的轻微患者,尤其是发育期的儿童,也可透过Schroth疗法矫正脊骨,避免情况恶化。鉴于儿童的肌肉协调能力仍在发展,难以理解某些复杂的动作,他们接受Schroth疗法时,家长的陪伴和督促亦相当重要,并协助子女在家练习,可达到预期效果。
市民在日常生活亦应注意脊椎健康,保持良好姿势,有助减少脊椎疼痛。如怀疑出现脊柱侧弯,应及早求医,以寻求适合的诊治方案。
撰文:港怡医院复康中心主管梁佩嫦
(文章刊登于 2023 年 9 月 1 日《香港01》)