健康教育

陳先生最近因胃部劇痛求醫，胃鏡檢查證實他患胃潰瘍，化驗後證實有幽門螺旋菌感染。雖然他四歲的女兒並無異樣，也沒有任何徵狀，但他擔心孩子已受感染，於是帶她求診，希望兒科醫生能安排化驗。

無論是小朋友還是成年人，要診斷胃潰瘍或十二指腸潰瘍，最直接的方法是接受俗稱胃鏡的上消化道內窺鏡檢查，檢查期間，患者會先接受鎮靜麻醉，醫護人員才會置入內窺鏡，觀察懷疑位置是否存在潰瘍，並抽取組織作化驗之用。至於坊間的呼氣測試及糞便測試，在兒科方面可用作檢查治療後是否成功清除幽門螺旋菌。若各方面順利，整個過程一般只需10分鐘左右。

兒童做胃鏡的風險跟成年人一樣，可謂十分安全，然而對小朋友來說，檢查過程未必是個很好的體驗。根據國際指引，絕大部分檢驗幽門螺旋菌的小朋友，是因為胃部或十二指腸出現潰瘍。醫生並不建議只有肚痛，但沒有其他徵狀的小朋友接受幽門螺旋菌化驗，更不贊成以化驗幽門螺旋菌作為常規健康檢查。

有家長擔心，小朋友感染幽門螺旋菌後會引致胃癌。事實上，兒童跟成人不同，患上胃癌的風險十分低，而小朋友即使用藥清除了幽門螺旋菌，高達20>#/span###會在一年內再受感染，因此對他們而言，化驗幽門螺旋菌並非減低癌症風險的好方法。

若證實小朋友感染幽門螺旋菌，治療跟成年人一樣，小朋友須服用一種胃藥及兩隻抗生素，整個療程介乎10至14天。以往，醫生一般只處方七天藥物，但近年發現此做法難以清除幽門螺旋菌。

請不要小看小朋友服藥兩週的潛在問題。第一，很多小朋友的依從性低，因為藥物味道不好，而且難以下嚥，家長也因此需要很多時間和心血餵藥。第二，胃藥及抗生素或會引致副作用，可能導致腸胃不適及嘔吐。第三，不少患者治療幽門螺旋菌後，胃部釋放出更多的胃酸，有機會加劇肚痛。

對小朋友來說，化驗及治療往往帶出更多問題，不但未能幫助小朋友，反而有機會帶來傷害。如小朋友沒有徵狀，或只有單純的肚痛，建議先帶他們看醫生做身體檢查。根據統計數據，在五歲以下的小朋友當中，90>#/span###以上的肚痛都屬於功能性，換言之，他們的肚痛並非由器官機能或結構問題引起。醫生會根據小朋友的生長、食慾、有否貧血等情況，再考慮是否需要進一步檢查。