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腦膜炎雙球菌感染聽起來十分陌生，不過原來約有4%至35%的健康成年人的鼻咽中帶有腦膜炎雙球菌。一旦受到感染，病情可以十分嚴重，而且發展迅速，患者在感染後，死亡率高達一成。港怡醫院兒科專科醫生沈澤安醫生就提醒大家要多加留意此病。

「腦膜炎雙球菌可在短時間內入侵血液，導致腦膜炎雙球菌血症，也可能入侵包圍腦部及脊髓的內膜，引起流行性腦膜炎；常見的病徵包括發燒、頭痛、皮膚出現瘀斑、休克、嘔吐、皮疹等，嚴重可導致腦部損害、智力發展遲緩、關節炎、肺炎等問題，甚至死亡。因此，如出現以上提及的徵狀，切勿遲疑，應馬上求醫。」沈醫生說。

他續以七個月大的小麗（化名）加以說明，小麗的父母發現她突然發高燒，並且伴隨食慾不振，由於覺得小麗情況不尋常，故非常果斷地帶她到醫院求診。當到達醫院時，小麗不單高燒不止，還相繼出現手腳冰冷、心跳頗快等徵狀，醫護人員有見及此，便馬上安排入院觀察。

小麗的病況進展十分快速，入院不久，醫生便隨即安排抽血和一連串相關檢查，很快便發現身上開始出現一塊塊瘀血色的紅疹，而且久久未有散退或變淡的跡象。綜合各種表徵後，醫生懷疑小麗是感染腦膜炎雙球菌所致。

當務之急，當然是盡快治療腦膜炎雙球菌感染，使用抗生素便是當中的主要方法，因此，醫生亦決定馬上為她安排抗生素治療。幸好，小麗在用藥後，病情便慢慢好轉，而報告在她留院兩天後亦正式發出，確定小麗的病因是腦膜炎雙球菌入血。醫生於是繼續為他安排抗生素治療，其後終能康復出院。

沈醫生表示，除了患者需要接受抗生素治療，與患者緊密接觸的人士亦同樣需要接受監測及服用預防性藥物。他同時提醒家長，為了小朋友著想，家長和孩子日常應保持個人及環境衛生，打噴嚏和咳嗽時掩蓋口鼻，並立即洗手。

「成年人即使身體健康，其鼻咽亦可帶有腦膜炎雙球菌，吸入帶菌者咳嗽或打噴嚏產生的飛沫，以及直接接觸呼吸道分泌物都有機會傳播此細菌。不少父母喜愛親吻寶寶，但偏偏由兩側口角至鼻根連線組成的『臉部危險三角區』，是個佈滿通往大腦血管的區域，如家長屬帶菌者，免疫功能尚未發展成熟的嬰幼兒很容易因為父母的深情一吻而不幸感染，危及性命。」沈醫生解釋。

為了孩子著想，父母如欲享受與孩子親密接觸的時光，事前便應謹記徹底洗手，並避開高危位置，以減低寶寶感染的風險。而在腦膜炎雙球菌疾病風險較高的情況下，不妨諮詢醫生意見，考慮是否接種腦膜炎雙球菌疫苗，以減低感染風險。