健康教育

假如持續出現胃痛、胃酸倒流等現象而又久未能治癒，相信不少人也會聯想到幽門螺旋菌的可能性。有家長或會擔心，如果子女經常肚痛，又會否是幽門螺旋菌在作怪呢？港怡醫院兒科專科醫生沈澤安醫生就表示，逾九成5歲以下的小孩的肚痛均屬功能性問題，與幽門螺旋菌無關，家長可以放心。

沈醫生表示，早前就有家長因胃部劇痛求醫，安排胃鏡檢查後確診胃潰瘍，在進行化驗後，進一步證實他感染幽門螺旋菌。「該家長育有一名4歲的女兒，疼惜女兒的他擔心孩子同樣受感染，於是帶同孩子向兒科醫生求診，希望同樣為她安排化驗。」

不過，沈醫生對此做法並不建議。「孩子並沒有出現任何症狀，一般並不建議安排幽門螺旋菌化驗，即使孩子有出現肚痛，但若沒有伴隨其他症狀，亦沒有必要接受此化驗作常規健康檢查，國際指引亦列明，絕大部份小朋友在出現胃部或十二指腸潰瘍，才會作此化驗安排。」

他解釋，無論是小朋友還是成年人，要診斷胃潰瘍或十二指腸潰瘍，最直接的方法是接受俗稱胃鏡的上消化道內窺鏡檢查，檢查期間，患者會先接受鎮靜麻醉，醫護人員才會置入內窺鏡，觀察懷疑位置是否存在潰瘍，並抽取組織作化驗之用。雖然兒童進行胃鏡化驗的風險跟成年人一樣，可謂十分安全，但檢查過程對小朋友來說，未必是個很好的體驗。

家長之所以如此擔心，往往是因為憂慮小朋友感染幽門螺旋菌後會引致胃癌。然而，沈醫生稱，相比成人，兒童患上胃癌的風險十分低，而且孩子即使用藥清除了幽門螺旋菌，仍有高達兩成人會在一年內再受感染。因此，化驗幽門螺旋菌並非減低癌症風險的好方法。因此，醫生會根據小朋友的生長、食慾、有否貧血等，再考慮是否需要進一步檢查。

若醫生確認小朋友感染幽門螺旋菌，治療上跟成年人一樣，須服用一種胃藥及兩款抗生素，整個療程介乎10至14天。「雖然療程並不算長，不過對一個小朋友來說，服藥兩週其實存在很多潛在問題。首要的是多數小朋友的服藥依從性低，因為藥物味道不好，而且難以下嚥，家長需要花很多時間和心血餵藥。其次，胃藥及抗生素或會引致副作用，可能導致腸胃不適及嘔吐。再者，即使能治療幽門螺旋菌，胃部其後可能會釋放更多胃酸，有機會加劇肚痛。」

療程結束後，兒科醫生亦會考慮採取呼氣測試及糞便測試，以檢查治療是否成功清除幽門螺旋菌。若各方面順利，整個過程一般只需10分鐘左右。