健康教育

「把脉」是中医常用的诊症方法，但原来并非中医专利，原来在西方医学中，也可用把脉的方法，了解患者有否患有心房颤动。心房颤动是最常见的心律不整，约1%的华人患有此症。

要及早知道自己是否患有心房颤动，市民可先自行把脉，检查自己每分钟的心跳次数及心跳频率是否规律，一旦出现异常，便应尽快求医。正常人的心跳应为每分钟60至100下，而且应是有规律的「一下一下」。心房颤动患者的心跳可以时快时慢，而且没有规律，因而感到不适、头晕、气喘或胸口不适，但有约三至四成患者可能会没有明显症状。

心房颤动本身并非最可怕，医生最担心的就是它所带来的中风风险。心房颤动令心房不能有效地将血液泵进心室，令血液滞留于心房，导致血块形成；当血块流到脑血管时，便有机会造成严重的缺血性中风，因此，患者比正常人中风机会高出五倍；另外，如果患者同时患有其他高危因素，例如高血压，中风风险就会再增加。

尽管心房颤动未必有明显症状，但并非无迹可寻。近年，医学界提出把脉检测心房颤动，市民可以把脉的方式，检查左手或右手的脉搏，看看心跳频率是否规律；举例说，可把脉一段时间，感受自己的心跳是否持续「一下一下」，因出现心房颤动时首两下心跳可能正常，但第三下就会延误才出现。不过亦要留意，虽然大部份心跳不规律的成因都是心房颤动，但亦有机会是由其他疾病引致，所以如有怀疑，应及早求医，并遵循医生建议，接受其他检查。

要确认是否患有心房颤动，医生一般进行心电图检查，但此方法一般只会量度10秒的心律，惟部分心房颤动可能是间歇性出现的，有部分患者的心电图大部分时间也属于正常窦性心律，所以此类病人或需要接受24小时或更长时间的心电图检查。此外，一些简易心律监测器也是常见的诊断方法。

由于心房颤动会增加中风的风险，故此及早发现、接受适当治疗最为重要。市民平日可以尝试自行把脉，多了解自己的心律是否正常；一旦出现症状，则须找医护人员作详细检查。